في يوم 17 يناير 1977، أعلن نائب رئيس الوزراء للشئون المالية والإقتصادية الدكتور عبد المنعم القيسوني مجموعة من القرارات الإقتصادية منها رفع الدعم عن مجموعة من السلع الأساسية : الخبز والسكر والشاى والأرز والزيت والبنزين و25 سلعة أخرى من السلع الهامة .

بدأت الانتفاضة بعدد من التجمعات العمالية الكبيرة في منطقة حلوان بالقاهرة في شركة مصر حلوان للغزل والنسيج والمصانع الحربية وفى مصانع الغزل والنسيج في شبرا الخيمة وعمال شركة الترسانة البحرية في منطقة المكس بالإسكندرية و بدأ العمال يتجمعون ويعلنون رفضهم للقرارات الإقتصادية وخرجوا إلى الشوارع في مظاهرات حاشدة تهتف ضد الجوع والفقر وبسقوط الحكومة والنظام رافعة شعارات منها:

ياساكنين القصور الفقرا عايشين في قبور

ياحاكمنا في عابدين فين الحق وفين الدين. سيد مرعى يا سيد بيه كيلو اللحمة بقى بجنيه.

في‮ ‬اليوم التالي‮ ‬اشتعل الغضب‮ بين ‬العمال والطلبة والموظفين ‬اندلعت المظاهرات ‬وتجمع الطلبة والشباب في‮ ‬ميدان التحرير واتجهت الهتافات ‬للمطالبة بالحريات وتحولت الانتفاضة من انتفاضة اقتصادية إلى ‬انتفاضة سياسية وكانت الهتافات: أول مطلب‮ ‬يا شباب‮.. ‬حق تعدد الأحزاب‮، تاني‮ ‬مطلب‮ ‬يا جماهير‮.. ‬حق النشر والتعبير‮. تالت مطلب‮ ‬يا أحرار‮.. ‬ربط الأجر مع الأسعار‮.

وردد الناس هتافات الغضب ضد ممدوح سالم وزير الداخلية وسيد مرعي‮ ‬عضو مجلس الشعب وضد كثيرين ممن كانوا علي‮ ‬رأس الحكم.

ومن أسوان إلي‮ ‬الاسكندرية تحطمت المحلات التجارية والمنشآت العامة ‬وأعلنت حالة الطوارئ وغضب الرئيس السادات كما لم‮ ‬يغضب من قبل ونزلت القوات المسلحة لتعيد النظام

وحمل السادات الشيوعيين مسؤولية الأحداث وأطلق عليها "‬انتفاضة الحرامية‮"

وفي 19 يناير خرجت الصحف الثلاثة الكبري في مصر تتحدث عن مخطط شيوعي لإحداث اضطرابات في مصر وقلب نظام الحكم وقامت الشرطة بإلقاء القبض علي الكثير من النشطاء وزاد العنف في ذلك اليوم ثم اعلن في نشرة اخبار الثانية والنصف عن إلغاء القرارات الاقتصادية ونزل الجيش المصري لقمع المظاهرات وأعلنت حالة الطورايء وحظر التجول من السادسة مساءًا حتي السادسة صباحًا.